Você sabia que o câncer infantil, apesar de raro, é a principal causa de morte por doenças entre crianças e adolescentes no Brasil?
Essa informação é difícil de processar, mas também nos alerta para a importância de falar sobre o tema. O câncer infantil não afeta apenas as crianças, ele impacta famílias inteiras, amigos e até a comunidade ao redor.
Conhecer os sinais, entender o diagnóstico e saber como oferecer apoio pode transformar vidas e aumentar as chances de cura.
O que é o câncer infantil?
O câncer infantil é caracterizado pelo crescimento descontrolado de células no organismo de crianças e adolescentes. Ao contrário do que ocorre em adultos, ele raramente é causado por fatores externos, como exposição a substâncias nocivas ou hábitos de vida, sendo na maioria das vezes atribuído a alterações genéticas.
Os tipos mais comuns de câncer infantil apresentam características específicas e demandam tratamentos distintos.
Leucemia:
A leucemia é o tipo mais comum de câncer infantil, representando a maior parte dos diagnósticos em crianças. Ela afeta o sangue e a medula óssea, locais onde as células sanguíneas são produzidas.
Nesse tipo de câncer, ocorre o crescimento descontrolado de células imaturas, que bloqueiam a produção saudável de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Isso compromete funções vitais, como o transporte de oxigênio, a defesa contra infecções e a coagulação sanguínea.
Tumores cerebrais e do sistema nervoso central:
Os tumores cerebrais e do sistema nervoso central ocupam o segundo lugar entre os cânceres infantis e são um dos maiores desafios no tratamento pediátrico.
Eles se desenvolvem no cérebro ou na medula espinhal, regiões fundamentais para controlar funções essenciais do corpo, como movimento, cognição e respiração.
Linfomas:
O neuroblastoma é um câncer raro, mas mais comum em crianças pequenas, especialmente aquelas com menos de 5 anos. Ele se origina nas células nervosas imaturas do sistema nervoso simpático, que regula funções automáticas do corpo, como respiração, frequência cardíaca e pressão arterial.
O neuroblastoma geralmente começa nas glândulas suprarrenais, localizadas acima dos rins, mas também pode afetar outras áreas do sistema nervoso, como pescoço, tórax e medula espinhal..
Neuroblastoma
É um tipo de câncer raro, mas relativamente comum em crianças pequenas, especialmente aquelas com menos de 5 anos. Esse tumor se origina nas células nervosas imaturas do sistema nervoso simpático, que controla funções automáticas do corpo, como a respiração, a frequência cardíaca e a pressão arterial.
O neuroblastoma geralmente se desenvolve nas glândulas suprarrenais, localizadas acima dos rins, mas também pode afetar outras partes do sistema nervoso, como o pescoço, a cavidade torácica e a medula espinhal.
Sinais que merecem atenção
O diagnóstico precoce pode ser a chave para salvar vidas, mas o maior desafio é identificar os sinais, que muitas vezes são confundidos com sintomas de doenças comuns na infância.
Como pais e responsáveis, é natural se preocupar, mas também é importante estar atento a qualquer mudança no comportamento ou no corpo da criança. Quanto mais cedo os sinais forem identificados, maiores são as chances de tratamento eficaz.
Fique atento a sintomas como:
- Febre persistente sem explicação: A febre que não cede com o tempo, mesmo após o tratamento com medicamentos comuns, pode ser um alerta.
- Perda de peso repentina: Perder peso sem motivo aparente, sem mudança na alimentação ou hábitos, é um sinal que merece atenção.
- Dores ósseas ou articulares constantes: Se a criança se queixar de dor nas pernas ou nos ossos, especialmente à noite, pode ser um indício de algo mais sério.
- Manchas roxas, hematomas ou sangramentos frequentes: Pequenos sangramentos ou hematomas que surgem facilmente e sem razão aparente devem ser observados com cuidado.
- Nódulos ou inchaços pelo corpo, sem dor: Às vezes, um caroço ou inchaço que aparece no pescoço, axilas ou virilha pode passar despercebido, mas se persistir, é importante investigar.
- Vômitos acompanhados de dores de cabeça: Vômitos frequentes ou enjoos, combinados com dores de cabeça intensas, e um sintoma comum em alguns tipos de tumores cerebrais.
Esses sinais podem estar relacionados a condições diversas, mas é sempre melhor prevenir e buscar orientação médica o quanto antes.
Se você perceber qualquer um desses sintomas, não hesite em procurar um profissional.
Diagnóstico e tratamento do câncer infantil
O diagnóstico começa com uma avaliação médica detalhada, incluindo exames de sangue, de imagem (como tomografias e ressonâncias) e, em alguns casos, uma biópsia para confirmar o tipo de câncer. Dependendo dos sintomas, exames adicionais, como endoscopia ou exames genéticos, podem ser necessários.
O tratamento varia conforme o tipo e estágio do câncer e pode incluir quimioterapia, radioterapia, cirurgia ou transplante de medula óssea. Cada abordagem visa combater a doença de forma eficaz.
Além disso, novas opções como imunoterapia e terapias direcionadas têm mostrado bons resultados, oferecendo tratamentos mais precisos.
O acompanhamento contínuo é fundamental, tanto durante quanto após o tratamento!
A prevenção do câncer infantil é possível?
Embora a maioria dos casos de câncer infantil não esteja diretamente ligada a fatores externos, adotar hábitos saudáveis pode ajudar a proteger a saúde das crianças. Algumas atitudes simples podem fazer a diferença:
- Incentive uma alimentação equilibrada: Oferecer uma dieta rica em frutas, verduras e alimentos naturais fortalece o sistema imunológico e contribui para a saúde geral.
- Mantenha o calendário vacinal em dia: As vacinas são uma maneira eficaz de prevenir infecções virais, que em alguns casos, podem estar relacionadas ao desenvolvimento de certos tipos de câncer.
- Evite exposição desnecessária a agentes químicos e radiação: Limite a exposição a produtos químicos tóxicos e radiação, como o uso excessivo de radiação em exames de imagem, para reduzir riscos à saúde.
Embora não seja possível prevenir todos os tipos de câncer, essas práticas ajudam a promover um desenvolvimento saudável e reduzir fatores de risco.
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