Você sabia que os carrapatos podem transmitir doenças graves para as pessoas?
Uma delas é a febre maculosa, que recentemente causou a morte de quatro pessoas em São Paulo. Neste artigo, vamos explicar o que é a febre maculosa, por que o carrapato transmite doenças, quais outras doenças os carrapatos podem transmitir e como se proteger dos carrapatos.
O que é febre maculosa?
A febre maculosa é uma doença infecciosa causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, que infecta principalmente o carrapato-estrela.
Entretanto, potencialmente, qualquer espécie de carrapato pode hospedar a bactéria causadora da Febre Maculosa, como por exemplo, o carrapato do cachorro.
Dessa maneira a transmissão da doença para as pessoas acontece quando o carrapato pica a pessoa, transferindo a bactéria diretamente para a corrente sanguínea.
No entanto, para que haja de fato a transmissão da doença, o carrapato precisa ficar de 6 a 10 horas em contato com a pessoa.
Os sintomas da febre maculosa incluem:
- Febre alta e calafrios;
- Dor de cabeça intensa;
- Náuseas e vômitos;
- Diarreia e dor abdominal;
- Dor muscular persistente;
- Inchaço e vermelhidão nas palmas das mãos e sola dos pés;
- Gangrena nos dedos e orelhas;
- Paralisia dos membros, começando nas pernas e progredindo até os pulmões, levando à parada respiratória.
Nesse sentido, a febre maculosa é uma doença grave e pode levar à morte se não for tratada rapidamente. O diagnóstico é feito pelo médico com base nos sintomas e nos exames de sangue. O tratamento é feito com antibióticos, como cloranfenicol ou tetraciclina, por via oral ou endovenosa, dependendo da gravidade do caso.
Por que o carrapato transmite doenças?
O carrapato é um animal parasita que se alimenta de sangue de outros animais, como cavalos, bois, capivaras, cães e até mesmo pessoas. Durante o processo de alimentação, o carrapato injeta sua saliva na pele do hospedeiro para evitar a coagulação do sangue. Essa saliva pode conter bactérias ou protozoários que causam doenças no hospedeiro.
Dessa maneira o carrapato pode se infectar com esses microrganismos ao se alimentar de um animal doente ou ao entrar em contato com outro carrapato infectado. Assim, ele se torna um vetor dessas doenças, ou seja, um agente que as transmite para outros animais ou pessoas.
Quais outras doenças os carrapatos podem transmitir?
Além da febre maculosa, os carrapatos podem transmitir outras doenças para as pessoas, como:
Doença de Lyme:
Causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, transmitida pelo carrapato do gênero Ixodes. Os sintomas incluem vermelhidão no local da picada, febre, dor de cabeça, dor nas articulações e rigidez na nuca. Se não tratada, pode causar problemas neurológicos, cardíacos e articulares.
Erliquiose:
Causada pela bactéria Ehrlichia canis, transmitida pelo carrapato-vermelho-do-cão. Os sintomas incluem febre, mal-estar, perda de apetite, anemia e sangramentos. Se não tratada, pode causar insuficiência renal e hepática.
Babesiose:
Causada pelo protozoário Babesia canis, transmitido pelo carrapato-vermelho-do-cão. Os sintomas incluem febre, anemia hemolítica (destruição dos glóbulos vermelhos), icterícia (amarelamento da pele e dos olhos) e urina escura. Se não tratada, pode causar insuficiência renal e hepática.
Tularemia:
Causada pela bactéria Francisella tularensis, transmitida por vários tipos de carrapatos. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, úlceras na pele, aumento dos gânglios linfáticos e pneumonia. Se não tratada, pode causar infecção generalizada e morte.
Vírus de Powassan:
Transmitido por vários tipos de carrapatos. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, vômitos, fraqueza, confusão, convulsões e perda de coordenação. Pode causar meningite (inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal) e encefalite (inflamação do cérebro). Não há tratamento específico nem vacina para essa doença.
Como se proteger dos carrapatos?
A melhor forma de prevenir as doenças transmitidas por carrapatos é evitar o contato com esses animais. Algumas medidas que podem ajudar são:
Usar roupas claras, compridas e fechadas quando for a áreas de mata ou pasto;
Aplicar repelente na pele e nas roupas antes de sair de casa;
Examinar o corpo cuidadosamente após atividades ao ar livre, especialmente nas dobras da pele, como axilas, virilha, atrás das orelhas e no couro cabeludo;
Remover os carrapatos que estiverem presos à pele com uma pinça ou uma luva, puxando-os pela cabeça sem torcer ou esmagar;
Lavar as roupas usadas em água quente e secá-las em alta temperatura;
Manter o quintal limpo e livre de mato alto;
Evitar o contato com animais silvestres ou domésticos que possam estar infestados de carrapatos;
Levar os animais domésticos ao veterinário regularmente para fazer a prevenção e o tratamento contra carrapatos.
Agora que você já sabe mais sobre a febre maculosa e outras doenças vindas do carrapato, fique atento aos sintomas e procure um médico se tiver alguma suspeita. Lembre-se que quanto mais cedo for feito o diagnóstico e o tratamento, maiores são as chances de cura.