Os ossos estão em constante transformação. Ao longo da vida, o organismo produz tecido ósseo novo e reabsorve o tecido antigo. Quando esse equilíbrio é alterado e a perda óssea passa a ser maior do que a formação, os ossos podem ficar mais frágeis e suscetíveis a fraturas.
Esse processo está relacionado à osteoporose, uma doença que pode evoluir silenciosamente e ser identificada somente depois de uma fratura. Embora seja mais comum com o envelhecimento, a condição pode afetar homens e mulheres em diferentes fases da vida.
Por isso, entender os fatores de risco, os sinais de atenção e as formas de prevenção é importante para cuidar da saúde dos ossos ao longo dos anos.
O que é osteoporose?
A osteoporose é uma doença caracterizada pela redução da massa e da densidade dos ossos, além de alterações na estrutura do tecido ósseo. Como consequência, os ossos ficam mais frágeis e aumenta o risco de fraturas.
A condição é frequentemente chamada de “doença silenciosa”, porque normalmente não provoca sintomas enquanto a perda de massa óssea acontece. Em muitos casos, a pessoa só descobre que tem osteoporose depois de sofrer uma fratura, inclusive após uma queda ou impacto que normalmente não causaria uma lesão em um osso saudável.
As fraturas relacionadas à fragilidade óssea podem acontecer principalmente no quadril, na coluna e no punho, embora outras regiões também possam ser afetadas.
Quais são os sintomas da osteoporose?
A osteoporose geralmente não apresenta sintomas nas fases iniciais. A perda de resistência dos ossos pode acontecer gradualmente sem causar dor ou alterações perceptíveis.
Os sinais podem aparecer quando ocorre uma fratura. No caso das vértebras da coluna, por exemplo, podem surgir:
- Dor nas costas;
- Perda de altura ao longo do tempo;
- Alterações na postura;
- Curvatura da coluna.
Fraturas também podem ocorrer após pequenos traumas ou quedas, que normalmente não provocariam uma lesão em uma pessoa com ossos saudáveis.
Por isso, uma fratura decorrente de um impacto considerado leve merece avaliação médica, principalmente em pessoas que apresentam fatores de risco para osteoporose.
O que causa a osteoporose?
A osteoporose não possui uma única causa. O desenvolvimento da doença pode estar relacionado à combinação de fatores ligados ao envelhecimento, características individuais, condições de saúde e hábitos de vida.
Com o passar dos anos, a perda de massa óssea tende a se intensificar. Nas mulheres, a redução dos níveis de estrogênio associada à menopausa também pode acelerar esse processo. Homens também podem desenvolver osteoporose, especialmente em idades mais avançadas.
Entre os fatores que podem aumentar o risco estão:
- Idade avançada;
- Menopausa;
- Histórico familiar de osteoporose ou fratura de quadril;
- Baixo peso corporal;
- Sedentarismo;
- Alimentação inadequada;
- Baixa ingestão de cálcio e vitamina D;
- Tabagismo;
- Consumo excessivo de álcool;
- Algumas doenças e alterações hormonais;
- Uso prolongado de determinados medicamentos, como corticoides.
Ter um ou mais desses fatores não significa necessariamente que uma pessoa desenvolverá osteoporose, mas pode aumentar o risco de perda óssea e fraturas.
Como a osteoporose é diagnosticada?
A avaliação começa com uma consulta médica, na qual são considerados fatores como idade, histórico de fraturas, doenças, medicamentos utilizados, alimentação, atividade física e histórico familiar.
Um dos principais exames utilizados para avaliar a densidade mineral dos ossos é a densitometria óssea. O exame ajuda a identificar alterações na massa óssea e, junto com outros dados clínicos, auxilia o profissional de saúde na avaliação do risco de fraturas.
A necessidade do exame e a frequência do acompanhamento dependem das características e dos fatores de risco de cada pessoa. Por isso, a avaliação deve ser individualizada.
Osteoporose tem tratamento?
Sim. O tratamento depende do grau da perda óssea, do risco de fraturas, da idade, das condições de saúde e de outros fatores avaliados pelo profissional.
O acompanhamento pode envolver mudanças no estilo de vida e, quando indicado, medicamentos para ajudar a reduzir a perda óssea e o risco de fraturas. A escolha do tratamento deve ser feita individualmente e acompanhada por profissionais de saúde.
Além disso, quando uma pessoa já sofreu uma fratura relacionada à fragilidade óssea, a investigação e o tratamento são importantes para reduzir o risco de novas fraturas.
É possível prevenir a osteoporose?
Nem todos os fatores de risco podem ser modificados, mas alguns cuidados ao longo da vida contribuem para a saúde dos ossos.
Mantenha uma alimentação adequada
Uma alimentação equilibrada é importante para fornecer nutrientes necessários à manutenção da saúde óssea. O cálcio e a vitamina D têm papel importante nesse processo.
A quantidade necessária pode variar conforme a idade, as condições de saúde e as necessidades individuais. Por isso, suplementos não devem ser utilizados por conta própria.
Pratique atividade física
Manter-se fisicamente ativo ajuda na saúde dos ossos e também contribui para melhorar força, equilíbrio e capacidade funcional, fatores importantes para reduzir o risco de quedas. Atividades que envolvem sustentação do próprio peso, como caminhada, podem fazer parte das estratégias de cuidado, conforme as condições de cada pessoa.
Evite o cigarro e o consumo excessivo de álcool
O tabagismo e o consumo elevado de álcool estão entre os fatores associados ao aumento do risco de fragilidade óssea e fraturas.
Cuide da prevenção de quedas
Evitar quedas é especialmente importante para pessoas com maior risco de osteoporose. Cuidados com o ambiente doméstico, atenção à iluminação, organização dos espaços e acompanhamento de alterações no equilíbrio podem ajudar a reduzir acidentes.
A prevenção de quedas também faz parte das estratégias de prevenção de fraturas relacionadas à fragilidade óssea.
Quem deve ficar mais atento?
A osteoporose pode afetar homens e mulheres, mas o risco aumenta com o envelhecimento. Mulheres após a menopausa também merecem atenção especial, já que as alterações hormonais desse período podem acelerar a perda de massa óssea.
Pessoas que já tiveram fraturas, possuem histórico familiar, utilizam determinados medicamentos por períodos prolongados ou apresentam condições que podem afetar a saúde dos ossos também podem precisar de uma avaliação individualizada.
Quando procurar um médico?
É importante buscar avaliação profissional quando houver fatores de risco para osteoporose, histórico de fraturas ou uma fratura provocada por uma queda ou impacto considerado leve.
Também é importante manter consultas e exames de acompanhamento conforme a orientação profissional, principalmente com o avanço da idade.
Cuidar dos ossos também é cuidar do futuro
A osteoporose pode evoluir sem apresentar sinais claros, mas algumas medidas ajudam a preservar a saúde óssea e reduzir o risco de complicações. Alimentação adequada, atividade física, acompanhamento médico e prevenção de quedas fazem parte desse cuidado.
Quanto mais cedo os fatores de risco são identificados, maiores são as possibilidades de adotar estratégias para proteger a saúde dos ossos ao longo da vida.
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